Полотно на казковий сюжет "Оленка" - одне з найвідоміших у Віктора Васнецова. Але персонаж, якого ми звикли бачити на березі лісового озера, багаторазово трансформувався великим російським живописцем. Спочатку "Оленка" (Дурничка) з Державної Третьяковської галереї мала інший сенс. Класичним зразком билинно-казкових сюжетів картина стала набагато пізніше, але до теперішнього часу до неї не втрачено інтерес мистецтвознавців і широких мас.
Що відомо про створення полотна?
Всесвітньо відома картина Васнецова "Оленка" була написана відносно швидко - буквально за рік художник зробив усі портретні начерки, промальовував деталі загального фону. У сумі знайома з дитинства репродукція - 18 підготовчих етюдів. Це начерки сидячої дівчини-підлітка в бідняцькому одязі та пейзажні замальовки природи Абрамцевого й Охтирки, куди Васнецов нерідко виїжджав улітку. Мальовничі абрамцевські пейзажі знайшли відображення і в творчості інших художників. Василь Полєнов там відпрацьовував деталізацію, "набиваючи руку" для майбутніх полотен. У Іллі Рєпіна там написані "На межі", "Проводи новобранця" і "На містку в парку". Творча еліта часто гостювала в маєтку "Абрамцево" у мецената Сави Мамонтова. Туди часто навідувався Віктор Васнецов зі своїм братом, роблячи пейзажні замальовки.Прообраз із казки
Влітку 1880 року було розпочато "Оленку" Васнецова. Майстер російського живопису одночасно виношував кілька сюжетів, не встигаючи відобразити їх на полотні. Образ бідної юродивої сиротки, яких у ті часи називали "дурочками", міцно засів у його голові. Але реальний прототип художник побачив в Охтирці - простоволоса жебрачка із застиглою безвихіддю у великих синіх очах. Молоду селянку, яку всі знають за картиною Васнецова "Оленка", художник зустрів поблизу Абрамцева. До глибини душі його вразив цей погляд, особлива туга в очах самотньої і нещасної дівчини, яка просила милостині. Однак живописець на полотні обіграв цей образ, вирішивши надати риси молодшій доньці Сави Мамонтова - Верушу багато хто знає за картиною Сєрова "Дівчинка з персиками". Ті ж величезні очі, але зовсім інший погляд.Цікаві моменти в роботі над "Оленкою"
Фигура сидящей на берегу лесного пруда сироты-горемыки поначалу была изображена на лугу. Васнецов зробив кілька начерків характерної пози зі схиленою до колін головою - олівець, вугіллячко, олія. «Стільки туги, самотності й суто російської печалі було в її очах, що я ахнув, коли зустрівся з нею. Від неї віяло якимось особливим російським духом!" / В. Васнецов/ Згодом автор вирішив перенести цей зворушливий образ на бережок - "Ставок в Охтирці". Так він хотів надати сюжету більше жалості та безвиході. В оригіналі ті, хто дивився на дівчину, мали внутрішньо поставити собі запитання - кинулася вона в холодний вир з горя чи ні.Проте сюжет витлумачили по-іншому. Усі знали Віктора Васнецова як майстра ілюстрацій до російських народних казок. У сприйнятті простих людей це була та сама "Сестриця Оленка", яка тужила на березі чаклунського озера за Братцем Іванушкою. Хоча не було поруч козеняти, але тут усе зрослося, особливо ця зворушлива туга у великих темних очах! Вони повторювалися в кожному попередньому напрацюванні.